不同机器内部对变量的字节存储顺序不同，有的采用大端模式(big-endian)，有的采用小端模式(little-endian)。
大端模式是指高字节数据存放在低地址处，低字节数据放在高地址处。
小端模式是指低字节数据存放在低地址处，高字节数据放在高地址处。
在网络上传输数据时，由于数据传输的两端可能对应不同的硬件平台，采用的存储字节顺序也可能不一致，因此 TCP/IP 协议规定了在网络上必须采用网络字节顺序(也就是大端模式) 。
通过对大小端的存储原理分析可发现，对于 char 型数据，由于其只占一个字节，所以不存在这个问题，这也是一般情况下把数据缓冲区定义成 char 类型 的原因之一。对于 IP 地址、端口号等非 char 型数据，必须在数据发送到网络上之前将其转换成大端模式，在接收到数据之后再将其转换成符合接收端主机的存储模式。
Linux 系统为大小端模式的转换提供了 4 个函数，输入 man byteorder 命令可得函数原型：
- #include <arpa/inet.h>
- uint32_t htonl(uint32_t hostlong);
- uint16_t htons(uint16_t hostshort);
- uint32_t ntohl(uint32_t netlong);
- uint16_t ntohs(uint16_t netshort);
#include <arpa/inet.h>
uint32_t htonl(uint32_t hostlong);
uint16_t htons(uint16_t hostshort);
uint32_t ntohl(uint32_t netlong);
uint16_t ntohs(uint16_t netshort);
htonl 表示 host to network long ，用于将主机 unsigned int 型数据转换成网络字节顺序；
htons 表示 host to network short ，用于将主机 unsigned short 型数据转换成网络字节顺序；
ntohl、ntohs 的功能分别与 htonl、htons 相反。